Anna von Kleve und die Politik

Politik am Hofe Heinrich VIII.


Anna von Kleve...

..war die vierte Frau von König Heinrich VIII; es war eine sehr kurze Ehe, zum Erstaunen aller Beobachter, aber zur Erleichterung beider Ehegatten. Heinrich nannte seine Braut  angeblich eine "Flandernstute"  ( obwohl oftmals kolportiert, entspricht es nicht der Wahrheit  ) und sagte den Höflingen und Botschaftern, dass er seine Pflichten als Ehemann wegen Annes Aussehen nicht erfüllen könne. Annas Reaktion auf die "körperliche Reize" des dickleibigen Heinrich wurde nicht überliefert, aber sie stimmte einer Aufhebung  der Ehe sehr schnell zu und blieb für den Rest ihres Lebens in England. 

Heinrich war dankbar für ihre kooperative Haltung und gewährte ihr ein großzügiges Einkommen und mehrere Häuser, darunter Hever Castle. Anna von Kleve genoss einen unabhängigen Lebensstil, der den meisten Frauen verwehrt war und besuchte Heinrichs Hof oft als Ehrengast. Ihre bekannte Vorliebe für englisches Ale und Glücksspiel waren ihre einzigen Laster. Zusammen mit ihrer Nachfolgerin als Heinrichs Frau  - Catherine Howard  - bleibt Anna eine mysteriöse Figur, über die relativ wenig bekannt ist. Wären sie und Heinrich verheiratet geblieben und hätten Kinder, hätte sich der Verlauf der englischen Geschichte möglicherweise dramatisch verändert. Aber die unergründlichen Geheimnisse von der körperlichen Anziehung zwischen Mann und Frau verweigerten Anna offenbar ihren Platz auf dem Thron, beendeten damit auch die glänzende Karriere von Thomas Cromwell und trieben den König in die Arme seiner unglücklichen fünften Königin, Catherine Howard.

" Also kam Anna in jener Nacht nach Greenwich und wurde als Königin empfangen. Und am nächsten Tag, ein Sonntag, hielt die Gnade des Königs einen großen Hof in Greenwich, wo seine Gnade mit der Königin in reich gekleideter Masse dargeboten wurde. Und in der Zwölften Nacht, dem Dienstag, war die Majestät des Königs in ihrem Gemach in Greenwich und seiner Gnade feierlich mit der Königin Anne verheiratet, und sie ging an diesem Tag öffentlich in der Prozession, mit einer reichen Krone aus Stein und Perlen besetzt Rosmarin auf ihren Haaren und ein Kleid aus reichem Silberstoff, reich mit Steinen und Perlen besetzt, mit all ihren Damen und Damen, die ihr folgten, was ein schöner Anblick war. "

Anna von Kleve heiratet König Heinrich VIII. im Jahre  1540 obwohl sie bei weitem nicht seine erste Wahl für die Rolle war

. Seine Botschafter suchten alle in Frage kommenden Erben Europas auf und stellten fest, dass ihr König einen sehr schlechten Ruf als Ehemann hatte. Die schöne Christina von Mailand erfuhr von dem Interesse des Königs und erwiderte witzig, dass sie es riskieren würde, wenn sie zwei Köpfe hätte, sie habe aber nur einen; 

Marie de Guise, die später seinen Neffen, den König von Schottland, heiratete, antwortete ähnlich. Die tragische Geschichte seiner zweiten Königin, Anne Boleyn, beschäftigte die europäische Gerüchteküche seit drei Jahren.
Der respektlose Umgang des Königs mit seiner ersten Frau (ihm wurde nachgesagt, Katharine von Aragon in einen unglücklichen Tod getrieben zu haben) und das schnelle Ende seiner dritten Frau ist bekannt.

Man würde nicht glauben, dass es einem König schwer fallen würde, eine Frau zu finden, aber Heinrich VIII. - der seinen Zeitgenossen auf so viele andere Arten trotzte - tat dies auch in dieser Hinsicht.

Am Ende waren  es nur Politik und Religion, die Anna von Kleve nach England brachten.

Heinrich VIII. hatte katholische Prinzessinnen wie Marie de Guise aufgesucht, und seine fünfte Frau würde ebenfalls katholisch sein. Trotz der 'Reformation' der Henricianer blieben England und sein Monarch eine katholische Nation, obwohl die höchste Autorität nun  eher beim König als beim Papst lag. Aber Heinrichs einflussreicher Berater, Thomas Cromwell, wollte, dass England sich mit einer protestantischen Nation verbündet, die auch die päpstliche Autorität ablehnt. Cromwell erkannte den unaufhaltsamen katholischen Niedergang, der gerade erst einsetzte. Die Übernahme der höchsten Autorität durch den König war lediglich der erste und spektakulärste Auftakt zu einem neuen Religionskrieg gewesen. 

Heinrich VIII., der bis zum frühen Tod seines Bruders zum Kirchenmann erzogen worden war und sich ernsthaft für theologische Auseinandersetzungen interessierte, erkannte die Büchse der Pandora, die er geöffnet hatte, nicht. Cromwell, jünger und philosophischer auf die Stimmung in der aufstrebenden Mittelschicht eingestellt, erkannte es. Und er stimmte dem zu. Die Heirat mit Anna von Kleve würde England offen mit einem protestantischen Herzogtum verbünden, wodurch die "Reformation" noch entschiedener würde.

Die beiden früheren Ehen Heinrichs VIII. waren Liebesspiele gewesen. Er war ziemlich unabhängig bei der Auswahl von Frauen seines eigenen Hofes gewesen, wenn er sie zu heiraten beabsichtigte. Aber diese vierte Ehe war notwendigerweise ein diplomatischeres Unterfangen. Darin kehrte der König zur traditionellen Rolle der Könige zurück, die nach ensprechend geeigneten Bräuten suchten. Er verstand auch, dass England seit  1534 gefährlich isoliert unter den katholischen Mächten Spaniens und Frankreichs stand.

Zwischen Jane Seymours Tod im Oktober 1537 und Annas Ankunft in England Ende Dezember 1539 lag eine Zeitspanne von mehr als zwei Jahren. Die Romantiker glauben, der König habe so lange auf eine erneute Heirat gewartet, weil er Jane so sehr liebte. Ob er sie liebte oder nicht, ist nebensächlich, obwohl es genügend Beweise dafür gibt, dass er es tat. Heinrich hat tatsächlich so lange gewartet (und das tat er auch ziemlich ungeduldig), weil die Eheverhandlungen unerwartet lange gedauert hatten. Kaum einen Monat nach Janes Tod gab er tatsächlich Anweisungen bezüglich der Suche nach einer neuen Frau.

Aber die französischen Prinzessinnen würden sich nicht zu seiner Kür versammeln. Sie machten auch klar, dass sie andere Bewerber bevorzugten. Ebenso mieden andere europäische Erben, von denen einige (wie Christina von Mailand) durch verworrene habsburgische Blutlinien mit der ersten Frau des Königs, Katharine von Aragon, verwandt waren. Cromwell war stets mit seinen Papieren und Kontakten in ganz Europa beschäftigt und bemühte sich, ein protestantisches Bündnis zu schließen.

Während all dieser Verhandlungen darf man nicht die eigenen Ansichten des Königs bezüglich seiner zukünftigen Frau vergessen. Heinrich war es gewohnt, seine eigenen Entscheidungen über die Frauen in seinem Leben zu treffen. Er hatte hohe Ansprüche an weibliche Schönheit und bestand darauf, dass seine nächste Frau körperlich attraktiv sei. Zu diesem Zweck teilte er seinen Botschaftern mit, dass bestimmten Damen erst dann offizielle Zusagen gemacht werden dürfen, wenn er ihr Aussehen gebilligt habe. "Das Ding berührt mich zu nahe", sagte der König, was wahr genug war, aber nicht das, was Könige sagen sollten. Immerhin war er nicht nur ein Mann, sondern ein Monarch. Er sollte schließlich nicht nur zu seinem Vergnügen heiraten.

Die Botschafter wurden dementsprechend oft in peinliche Situationen gebracht, beauftragten Porträts und sandten detaillierte Beschreibungen von Pockennarben und allerlei modische Frisuren zurück. Schließlich wurde die Auswahl auf vier ernsthafte Konkurrentinnen eingegrenzt - Marie de Guise, die Witwe des Herzogs von Longueville, war groß, schön. Wie bereits erwähnt, entschied sie sich für den schottischen König James V. Henry und verwies dann zu ihrer jüngeren Schwester, aber die wurde auch anderweitig verlobt. Dann war da noch die schöne und intelligente Christina von Mailand, nur sechzehn Jahre alt und eine der gefragtesten Erben ihrer Generation. Aber der König von England war dreimal so alt, fett und von grausamem Ruf. Sie ließ sich von Holbein malen, tat aber nichts, um das Problem zu lösen, dass sie nun einmal leider eine Großnichte von Katharina von Aragon war.

Das Jahr 1538 verging ohne Bündnis. Henry hatte vorgehabt, seine vierte Ehe als einen Ausgleich zwischen Frankreich und dem Habsburgerreich zu nutzen. Aber jetzt schien es, als könnten sich diese beiden Feinde gegen ihn zur Verteidigung der päpstlichen Vormachtstellung in Europa zusammenschließen.

Und damit war Cromwells Moment gekommen. Die vierte ernsthafte Anwärterin war die Schwester des Herzogs von Kleve. Der Herzog war selbst kein Protestant, sondern durch Heirat mit Sachsen und dem lutherischen Fürstenbund verbündet; er war auch mit dem Habsburger Kaiser Karl V. über das Herzogtum Gelderland uneins. Das Herzogtum Kleve könnte aber vielleicht eines Tages in Bezug auf Handel und strategische Vorteile mit den Niederlanden konkurrieren. Der König ließ sich also überreden, seinen Lieblingshofmaler, Hans Holbein den Jüngeren, in das deutsche Herzogtum zu schicken. Dort malte er sowohl Anne als auch ihre Schwester Amalia. Heinrich,  der zu diesem Zeitpunkt die endlosen Verhandlungsrunden satt hatte (und von dem Cromwell befürchtete, er würde sich bald an eine andere englische Adlige wenden), interessierte sich für Anne. Die Verhandlungen begannen ernsthaft zu werden.

Anna war 24 Jahre alt und hatte den größten Teil ihres Lebens am Herzogshof von Düsseldorf verbracht. Sie war in häuslichen Fertigkeiten gut ausgebildet, aber weder intellektuell noch kokett, beides Eigenschaften, die der König bewunderte. Sie hatte keine musikalischen Fähigkeiten - und Musik war eine von Henrys Leidenschaften - und auch keinerlei Interesse an Büchern. Auf der Reise nach England versuchte ihre Eskorte (die vielleicht eine Katastrophe voraussah), ihr die Lieblingskartenspiele des Königs beizubringen, aber Anna fand sie hoffnungslos schwierig. Es war weder ihre Schuld noch die Heinrichs VIII., aber sie war in einem anderen Land aufgewachsen und hatte, wie sich herausstellte, keine Zeit, sich zu akklimatisieren, bevor der König sie zurückwies.

Das Thema des Verlobungsporträts ist der faszinierendste Teil dieser Geschichte. 

Holbein war ein Mann von großem Talent. Seine besten Porträts sind einfach verblüffend, wunderschön komponiert und beweisen eine große psychologische Sensibilität. Schauen Sie sich das ebenso berühmte wie berüchtigte Porträt von Anna von  Kleve an: es ist klar erkennbar, dass Holbein mehr von der Stickerei ihres Kleides fasziniert war als von Annes Persönlichkeit. Ihre Augen sind niedergeschlagen, und ihre Gesichtszüge gehen unter den kunstvollen Verzierungen ihres Kleides und ihrer Kapuze verloren.

Es existierte seit jeher das Gerücht, dass Heinrich  so wütend auf das Werk war, weil er glaubte, Holbein habe ihn absichtlich mit einem geschönten Porträt getäuscht und den Maler gefeuert. Das stimmt aber nicht. Zu der Zeit gab es  lediglich wenige bezeugte Äusserungen, dass sie nicht so gut aussähe wie das Porträt es darstellte, aber das war nicht ganz unerklärlich - sie war nach einer sehr langen und strapaziösen Reise in England angekommen, sie war ganz sicher erschöpft und ermüdet, vielleicht war die rauhe Seeluft  ihr nicht bekommen ? Und darüber hinaus dürfte die Nervosität über die bevorstehende Ehe eine erkennbare Veränderung in ihrer allgemeinen psychischen Verfassung  bewirkt haben. Aber letztendlich können wir es nicht wissen. 

Wir wissen jedoch, dass Heinrichs Botschafter, die sich der Wünsche ihres Herrn nur allzu sehr bewusst waren, es zuliessen, das Porträt als eine schöne Abbildung von Anna zu versenden. Hätten sie es gewagt, ihren Monarchen so in die Irre zu führen? Das ist kaum sehr wahrscheinlich. Sogar Heinrich selbst machte sich nicht viel aus dem vermeintlichen Unterschied zwischen der gemalten und der echten Anna. Abgesehen von einer Bemerkung an Cromwell, dass sie "nicht so hübsch war, wie es berichtet worden war". Oft können Erwartungen  sehr idealistisch sein, und das war möglicherweise bei Heinrich der Fall. Holbein erhielt jedenfalls weiterhin Aufträge von der englischen Aristokratie, bevor er 1543 in London an der Pest starb.

Was Anna von Kleve und Heinrich VIII. auseinander trieb, war der einfache Aspekt gegenseitiger körperlicher, erotischer Anziehung. Fast fünfhundert Jahre später verstehen wir immer noch nicht, warum bestimmte Menschen physisch voneinander angezogen sind - es passiert einfach. Und bei Anna und Heinrich war dies eben nicht der Fall. In der Tat geschah genau das Gegenteil und der König war ziemlich abgeneigt. Annes Gefühle in dieser Angelegenheit sind nicht bekannt, aber Heinrich war nicht länger der starke, athletische König der vergangenen Jahre seiner Jugend. Verschiedene Verletzungen hatten seine körperliche Betätigung eingeschränkt, aber nicht seinen enormen Appetit. Er wurde zunehmend fettleibig und unterlag den damit verbundenen Problemen ( Diabetes).

Es gab  wahrscheinlich auch noch andere Gründe für den König, diese neue Braut schief anzusehen. Die Auslandskrise, die Cromwell veranlasst hatte, ein Bündnis mit dem protestantischen Herzogtum zu suchen, war vorüber; Frankreich und Spanien waren zu ihrer alten Feindschaft zurückgekehrt. England wurde von den katholischen Mächten nicht mehr bedroht. Auch der Streit um Gelderland war ernster geworden, und Heinrich war nicht mehr bereit,  Spanien zur Verteidigung von Annas Bruder zu bekämpfen. 

Diese politisch wichtigen Fragen waren Mitte Herbst 1539 geklärt, aber die Eheverhandlungen wurden dennoch fortgesetzt. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie eine eigene Dynamik entwickelt. Es wurde eine Vollmacht unterzeichnet, und Anna von Kleve verließ Ende November ihren Wohnsitz. Sie erreichte Calais am 11. Dezember. Während der Reise wurde sie bereits als Königin von England angesprochen und entsprechend behandelt. Sie wartete vierzehn Tage in Calais, bis sich das Wetter beruhigt hatte. Am 27. Dezember machte sie sich auf den Weg, es war eine stürmische Überfahrt. Es war am ersten Tag des Jahres 1540, als der König, der so ungeduldig war, seine neue Braut zu sehen, verkleidet in ihr Zimmer trat. Diese Szene wurde vom kaiserlichen Botschafter Eustace Chapuys so aufgezeichnet:

"Und am Neujahrstag am Nachmittag kam die Gnade des Königs mit fünf seiner Geheimkammern, die mit fleckigen Mänteln mit Kapuzen verkleidet waren, um nicht erkannt zu werden, heimlich nach Rochester und ging in die Kammer, in der die Dame Anna saß. 

"Sie schaute aus einem Fenster, um zu sehen, wie ein junger Bulle unten im Hof ​​ zum allgemeinen Spass herumgejagt wurde. Plötzlich umarmte und küsste er sie und zeigte ihr einen Brief, den der König ihr zum Neujahrsgeschenk geschickt hatte, und sie war beschämt, da sie nicht wissen konnte, wem sie danken musste, und  also sprach er mit ihr. Aber sie betrachtete ihn kaum, schaute immer wieder aus dem Fenster. Und als der König begriff, dass sie so wenig von seinem Kommen Notiz nahm, ging er in eine andere Kammer und zog seinen Umhang aus und trat wieder in einem Mantel aus lila Samt ein..." 

Heinrich hatte es bisher geschafft, seine Abneigung gegen Anna zu verbergen. Es gibt Grund zu der Annahme, dass es sich nicht um eine spontane Ablehnung handelte. Erst nach ihrer Hochzeitsnacht, als der König erklärte, er könne die Ehe nicht vollziehen, verbreitete sich dieses Wort seiner körperlichen Abneigung. Als Cromwell ihn am nächsten Morgen fragte: "Wie hat dir die Königin gefallen?", antwortete Heinrich: "Ich mochte sie früher nicht , aber jetzt mag ich sie noch viel weniger."

In der Zwölften Nacht (6. Januar) heirateten sie im 'Queen's Closet' im Greenwich Palace, wo Heinrich auch seine letzte Braut geheiratet hatte. Aber der König suchte schon nach Auswegen. Noch am Tag der Zeremonie sagte er zu Cromwell: 

"Mein Herr, wenn es die Welt und mein Reich nicht befriedigen würde, würde ich nicht tun, dass ich diesen Tag für nichts auf Erden tun muss". 

Das waren recht bedrohliche Worte.

Es ist auch möglich, dass der König  bereits um diese Zeit Catherine Howard kennengelernt  oder ein Auge auf sie geworfen hatte, die Cousine seiner zweiten Frau Anne Boleyn, und die nun dazu bestimmt war, Anna von Kleve als Hofdame zu dienen , sobald ihre "flämischen" Begleiterinnen entlassen würden. Zweifellos fühlte er sich sofort von der lebhaften, kurvenreichen Catherine angezogen.

Heinrichs Adel am Hofe, der sich lange gegen die Macht und den Einfluss von Cromwell gewehrt hatte (genau wie gegen Wolsey), begrüßte diese Gelegenheit, ihn zu diskreditieren. Der Minister Cromwell habe den König in diese Ehe gedrängt, erinnerten sie Heinrich vergnügt. Der Zorn des Königs wandte sich gegen seinen ehemaligen Freund und Cromwell wurde am 28. Juli 1540 hingerichtet, eine Entscheidung, die Heinrich fast augenblicklich bereuen sollte.

Und so drängten vier Dinge Heinrich  zu einer Annullierung - seine Abneigung gegen Anna, Änderungen in der Außenpolitik, seine Anziehungskraft auf Catherine Howard und der Hass seiner Höflinge gegen Cromwell.

In den wenigen Tagen zwischen dem ersten Treffen und der Hochzeit hatten Cromwell und der König einen möglichen Ausweg gefunden, obwohl die Zeremonie wie geplant fortgesetzt wurde. Mitte der dreißiger Jahre war Anna von Kleve kurz mit Franziskus, dem Herzog von Lothringen, verlobt gewesen. Die Engländer hatten das Thema nicht zu sehr untersucht und lediglich die Regierung von Kleve gefragt, ob die Verhandlungen beendet waren. Jetzt schauten sie genauer hin und der König wartete ungeduldig auf die richtige Antwort. Plötzlich stellten sie fest, dass der Vorvertrag keine Dispensation enthielt. Anna war also auch noch offiziell mit Francis verlobt.

Den Botschaftern aus Kleve war Heinrichs Absicht nicht unbekannt. Sie hatten Mühe, die richtigen Dokumente zu finden, aber am 26. Februar 1540 konnten sie nur einen Bericht aus ihren Archiven vorlegen, aus dem hervorging, dass die Verhandlungen mit Lothringen "nicht ihren natürlichen Verlauf nehmen" würden. Es konnten keine tatsächlichen Dispenspapiere erstellt werden, da sie nicht existierten. Somit war Heinrichs  Ehe mit Anna von Kleve von Anfang an rechtsunwirksam gewesen.

Dies ist einer der ironischsten Momente in Heinrichs  Ehekarriere. Ausnahmsweise war seine Entscheidung, eine Ehe zu beenden, rechtsgültig und damit auch für alle akzeptabel.

In der Zwischenzeit machte der König einige Bemerkungen zu Annas Körper und ihrerer Tugend, die ihn in einem weniger als freundlichen Licht erscheinen ließen. Er erzählte Anthony Denny, einem Mitglied der Geheimkammer, dass ihre "Brüste und andere Körperteile so schlaff waren, dass er ihre Jungfräulichkeit  nur eher vermutete". Er erzählte seinen Gerichtsärzten außerdem von dem "Hängen ihrer Brüste und der Lockerung ihres Fleisches". Der Vollzug der Ehe würde offensichtlich nicht eintreten. Der König schlief tapfer mindestens jede zweite Nacht in ihrem Bett, doch er berichtete einen Monat später, dass Anna " noch eine so gute Jungfrau  war.... wie immer  ihre Mutter sie geboren hatte. " Dieser Widerspruch wurde jedoch nie erwähnt.

Was hielt Anna von Kleve von dieser Kontroverse?

Zum Glück hatte sie nur geringe Englischkenntnisse und noch weniger Kenntnisse über die körperliche Beziehung zwischen Mann und Frau. Ihre englischen Damen waren von ihrer Unschuld erstaunt. 

"Wenn er  ins Bett kommt, küsst er mich und nimmt mich bei der Hand und bietet mir" Gute Nacht, Liebling ", und am Morgen küsst er mich und bietet mir" Lebewohl, Liebling ". Ist das nicht genug? '

 fragte Anna. 

Nein, wurde ihr nachdrücklich gesagt, das wäre es mit Sicherheit nicht.

Annas Unwissenheit wirft ein ziemlich schlechtes Licht auf ihre Mutter, Herzogin Maria, aber es half ein wenig, ihren sensiblen Status in England zu schützen.

Am Ende regierte sie nur vier Monate lang als Königin. Ihr letzter offizieller Auftritt als königliche Gemahlin war während der Feierlichkeiten zum ersten Mai. Sie wurde nie gekrönt, auch wenn der König es gewünscht hätte, hätte er sich die Zeremonie nicht leisten können.

 In diesen Monaten setzte sich der katholische Adel gegen den protestantischen Cromwell durch. Der Minister war zu lutherisch für den Geschmack des Königs. Ebenso ermutigten die Katholiken die junge Catherine Howard, ebenfalls Katholikin und Herzog von Norfolks Nichte, zum Flirten. Sie war zu jung und schlecht ausgebildet, um sich darüber im Klaren zu sein, wie andere sie nur als Bauer benutzten, und sie tanzte erwartungsgemäß überglücklich vor ihrem König und nahm seine Geschenke an. Im April wurde ihr Land geschenkt, und bereits im nächsten Monat erhielt sie reichhaltige Geschenke, kostbare Kleidung und Schmuck. Es bestand also die Möglichkeit, dass Catherine ihre Beziehung zum König im Mai begann.

Die Untersuchung von Anna Vorvertrag mit Lothringen war zwar im Januar und Februar eilig abgeschlossen worden, aber bereits zwei Monate später beklagte der König sein Schicksal. Das Parlament hatte derweil ausserdem sogar Annas Mitgift im April offiziell bestätigt. Aber dann plötzlich im Mai gab es die  entschiedene, feste Entschlossenheit, die Ehe zu annullieren. Der König gab sich nicht länger damit zufrieden, sich nur zu beschweren.

Es ist möglich, und es wurde gemunkelt, dass Heinrich mit Catherine  bereits geschlafen hatte und folglich die Möglichkeit bestand, dass sie schwanger war. Ein weiterer männlicher Erbe war bei Heinrich niemals völlig auszuschliessen. Er war auch wahrhaftig in seine 'Rose ohne Dornen' verliebt, eine vielleicht etwas zu banale Anziehungskraft zwischen einem älteren, fetten und kranken Mann (der König war fast 49 Jahre alt) und einer sehr jungen Frau.

Und so musste Anna gehen. Mit überraschender Anmut ergab sie sich dem Unvermeidlichen. Vielleicht war sie misstrauisch gegenüber dem königlichen Temperament oder erinnerte sich an die eheliche Vergangenheit des Königs, oder es war ihr einfach egal. Heinrich war sehr dankbar. Wenn sie nicht kooperiert hätte ... Er wusste seit seiner Scheidung von Katharina von Aragon, was passieren konnte, wenn eine Königin eine Annullierung bekämpfte. Er hatte keine Lust, Kleve zu entfremden oder sich auf einen weiteren langwierigen rechtlichen und theologischen Streit einzulassen. Der König erklärte deutlich, die Ehe sei nicht vollzogen und auf jeden Fall von Anfang an ungültig gewesen. Würde Anne dem freiwillig zustimmen?

Sie stimmte sofort zu. Sie war zuerst  sehr schockiert von der Nachricht. Die Vertreter des Königs besuchten sie im Richmond Palace, wohin sie gegangen war, um der Pest zu entkommen. Sie brachten einen Dolmetscher mit, damit es nicht zu Missverständnissen kam. Anna von Kleve ihrerseits begriff die Situation recht schnell. Sie hatte keine Berater und der König hatte bereits eine Frau hingerichtet und eine andere zu Tode schikaniert. Sicherlich gefiel ihr die Rolle der Königin, sie sprach nun fließender Englisch und hatte ein Faible für ihr neues Land. Sogar die Leute jubelten ihr beim gelegentlichen öffentlichen Ritt zwischen den Palästen zu. Aber hätte sie jemals gewagt, gegen Heinrich zu opponieren? Natürlich nicht.

Die Bediensteten des Königs schrieben, sie sei "immer mit Ihrer Majestät einverstanden" und akzeptiere damit Heinrichs Entscheidung, und in ihrem eingereichten Schreiben unterschrieb sie  als "Tochter von Kleve", nicht als "Königin von England". Sie stimmte zu, dass die Ehe nie vollzogen worden war, und unterzeichnete alle erforderlichen Dokumente. Heinrich seinerseits war jetzt ebenfalls bereit, großzügig zu sein. Anna sollte Vorrang vor allen Frauen in England haben, mit Ausnahme der Königin und der Töchter des Königs. Sie sollte als die "gute Schwester" des Königs anerkannt werden und erhielt eine sehr schöne Ansiedlung von Herrenhäusern und Anwesen, von denen einige vormals Minister Cromwell gehört hatten... 

Ausserdem garantierte der König ihr ein Einkommen von 3000 Pfund pro Jahr und machte sie damit auch zu einer der reichsten Frauen in England. All dies unter der Bedingung, dass sie in England blieb, und die zufriedengestellte Anna von Kleve war sehr bereit, dies auch zu tun. 

"Die Hoheit des Königs, den ich als Ehemann nicht haben kann, ist dennoch ein sehr gütiger, liebevoller und freundlicher Vater und Bruder", 

schrieb sie an ihren Bruder. Warum sollte sie, abhängig von der Großzügigkeit ihres Bruders, in Schmach nach Hause zurückkehren, wenn sie als geschätzte Dame in England bleiben und ein angenehmes, unabhängiges Leben mit Zugang zum königlichen Hof führen konnte?

Anna von Kleve war wahrscheinlich ebenso zufrieden mit dem Arrangement wie Heinrich. Sie liebte nicht nur englisches Ale und Glücksspiel. Sie gab auch viel Geld für kostbare Kleider aus; sie besuchte die Kinder des Königs und gelegentlich den König selbst. Sie liess auch hörbar selbstbewusst verlauten, dass sie attraktiver war als Katharine Parr, auf die der König 1543 aufmerksam wurde. Nach der Hinrichtung der als kokett und leichtsinnig verrufenen Catherine Howard im Jahr 1542 kursierten Gerüchte am Hof, dass der alte König möglicherweise seine frühere Braut zurücknehmen würde. Der französische Botschafter zeigte sich beeindruckt von Annas Umgang mit der heiklen Situation und stellte fest, dass 

"all ihre Angelegenheiten sie niemals dazu bringen könnten, ein Wort auszusprechen, mit dem man annehmen könnte, dass sie unzufrieden war".

Diese Gerüchte waren verständlich genug. Anna von Kleve nahm einen etwas unbestimmten  Platz in der englischen Gesellschaft ein, unverheiratet, aber sehr wohlhabend und absolut unabhängig. Sie war keine offizielle Erbin, wurde aber dennoch allseits als Königin geehrt. Sie unterwarf sich keiner männlichen Autorität außer der des Königs, und der hatte beschlossen, sie zu behelligen. Für den Rest ihres Lebens gab es immer wieder Klatsch über ihren Lebensstil. Anna war aber offensichtlich zufrieden  und hatte keinen Grund, es nicht zu sein.

Sie trat 1553 zum letzten Mal öffentlich bei Mary Tudors Krönung auf und ritt dabei neben Prinzessin Elizabeth, der späteren Königin. Anna von Kleve starb im Jahr 1557 an einer "abnehmenden Krankheit" und wurde mit allen ihr zustehenden Ehren und offiziell in der Westminster Abtei beigesetzt. Ihr Testament ist vielleicht am repräsentativsten für ihren freundlichen Charakter. Darin vergibt sie grosszügig Geschenke an alle, die ihr jemals gedient hatten, egal wie bescheiden oder vor wie langer Zeit es auch gewesen sein mochte.

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Anna von Kleve 1539
Anna von Kleve 1539
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